Alors que Lucky Luke, l'homme qui tire plus vite que son ombre, doit se rendre au tribunal à cause des Dalton, ces derniers s'échappent et en profitent pour voler les banques de la ville. Mais étant poursuivis, ils sont obligés de cacher l'argent volé dans un chariot qui appartient à des colons qui partent emménager en Californie, là où ils ont acheté des terrains. Mais ils ont seulement quatre-vingts jours pour y aller car le contrat a été écrit par un escroc. Sur leur chemin semé d'embûches, ils seront escortés par Lucky Luke qui avait auparavant arrêter les Dalton. Il devra les emmener avec lui pour les ramener ensuite au pénitencier… Entre les Dalton qui voudront récupérer leur magot et le vendeur de terrains qui ne veut pas que les colons arrivent dans les temps, Lucky Luke aura du boulot !